La connectivité mobile évolue rapidement. Les nouveaux modems intègrent désormais davantage d’intelligence artificielle, la communication satellite et les technologies liées à la 5G Advanced. Le Wi-Fi 8 commence également à apparaître dans les nouvelles plateformes mobiles.

Le smartphone de demain ne sera pas seulement plus puissant. Il sera aussi davantage connecté.

Les fabricants de processeurs travaillent désormais sur plusieurs fronts : amélioration de la 5G, réduction de la consommation énergétique, communication par satellite, Wi-Fi nouvelle génération et intégration de l’intelligence artificielle dans la gestion des réseaux.

La 5G entre dans une nouvelle phase

Qualcomm a présenté en mars son modem X105 5G, présenté comme compatible avec les évolutions de la 3GPP Release 19.

Le fabricant le présente comme une plateforme destinée à accompagner le développement de la 5G Advanced et à préparer certaines technologies qui serviront de base à la future 6G.

Cette évolution ne signifie pas que la 6G est déjà disponible pour les consommateurs. Elle signifie plutôt que les industriels travaillent déjà sur les technologies nécessaires à la prochaine génération de réseaux.

L’intelligence artificielle arrive dans les modems

L’une des évolutions les plus intéressantes concerne l’intégration de l’IA directement dans le modem.

Qualcomm indique que son X105 utilise un processeur IA capable d’analyser certains types de trafic afin d’optimiser l’expérience selon les usages.

Les applications concernées peuvent notamment être le gaming, les appels vidéo et les réseaux sociaux. L’objectif est de rendre la connexion plus intelligente sans que l’utilisateur ait nécessairement à intervenir.

La communication par satellite progresse

Les smartphones récents commencent également à intégrer des fonctions de communication satellite.

Le modem X105 prend en charge des communications NR-NTN pouvant couvrir la voix, les messages, les données et certains usages multimédias selon les infrastructures disponibles. La technologie satellite peut être particulièrement intéressante dans les zones mal couvertes par les réseaux terrestres. Elle ne remplacera toutefois pas les réseaux mobiles traditionnels.

Vers des connexions plus rapides

Qualcomm annonce jusqu’à 14,8 Gbit/s en téléchargement théorique avec le X105. Ces chiffres sont impressionnants mais doivent être interprétés avec prudence.

La vitesse réellement obtenue par un utilisateur dépend de nombreux paramètres : réseau disponible, fréquence utilisée, nombre d’utilisateurs connectés, couverture, opérateur et terminal.

Les performances annoncées par les fabricants correspondent généralement à des conditions techniques optimales.

Le Wi-Fi 8 arrive progressivement

Les nouvelles plateformes Snapdragon intègrent également le Wi-Fi 8. Qualcomm annonce notamment une vitesse théorique pouvant atteindre 11,65 Gbit/s avec son système FastConnect 8800.

L’objectif n’est toutefois pas seulement d’augmenter la vitesse. Les prochaines générations de Wi-Fi doivent également améliorer la fiabilité, la gestion des connexions et les performances dans les environnements fortement sollicités.

Une connectivité de plus en plus intelligente

Le changement fondamental est finalement là. Pendant longtemps, les modems avaient essentiellement pour rôle de connecter le smartphone au réseau.

Ils deviennent désormais des composants intelligents capables d’analyser, d’optimiser et d’adapter certaines communications.

Cette évolution accompagnera également les objets connectés, les voitures, les appareils XR et les futurs équipements utilisant l’intelligence artificielle.